Moyennement Loti

Dans son "Back To Classics" mensuel, Frédéric Potier nous emmène en voyage avec Pierre Loti, académicien, immortel donc, et pourtant faillible. Récit d'une non rencontre.

Pierre Loti. Ce nom ne vous dira rien ou pas grand grand chose, peut-être au mieux un très vague souvenir de terminale littéraire. L'homme fut pourtant une célébrité à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Un écrivain par ailleurs officier de marine, grand voyageur, baroudeur, participant aux expéditions coloniales décidées en Chine en extrême-orient par Jules Ferry. Un Sylvain Tesson avant l'heure, la vodka en moins, le rhum et l'opium en plus. Loti, de son vrai nom Julien Viaud, se choisit ce pseudonyme inspiré d'une fleur polynésienne à l'issue d'une escale prolongée à Tahiti en 1872. L'officier diplômé de l'Ecole navale parcourt les mers du monde et rend compte de ses impressions dans des feuilletons pour les journaux populaires puis des romans qui connaissent un succès grandissant. C'est l'époque des grands voyages rendus possibles par la modernisation de la Marine et justifiés par l'expansion du commerce international que certains ont décrit comme "la première mondialisation".