Cette semaine, Frédéric Potier a un souhait : vous inviter à revenir non pas sur la vie de couple du Général de Gaulle, mais sur son ambition politique puissante. Pour cela, il a trouvé la martingale : le dynamique essai d’Eric Roussel aux Éditions de l’Observatoire.
Chers amis d’Ernest,
Alors que s’achève dans quelques semaines l’année “De Gaulle” qui célèbre à la fois la naissance du grand Homme en 1890 et son décès à 80 ans le 9 novembre 1970, nous nous trouvons assaillis de publications, d’émissions de radio, de séries et de documentaires qui essayent de cerner l’une ou l’autre des facettes de ce personnage historique majeur. Le risque de ces tentatives, pas toujours réussies, est de prendre De Gaulle par le petit bout de la lorgnette.
C’est le cas de la série diffusée sur France 2 (“De Gaulle, l’éclat et le secret“) qui insiste beaucoup trop à mon sens sur la vie de couple et de famille du Général, joué d’ailleurs par un acteur ressemblant curieusement à Jean Castex avec à ses côtés cependant un Francis Huster convaincant en André Malraux névrosé et fatigué. C’est aussi le cas, dans une moindre mesure, du film “De Gaulle”, sorti au cinéma en mars dernier, aujourd’hui disponible en VOD, dans lequel Lambert Wilson joue le rôle De Gaulle, général nouvellement promu, puis sous-ministre de la IVe République durant les jours fiévreux de mai-juin 1940.
Tout cela est divertissant, souvent bien filmé certes, mais on regarde le générique de fin avec une forme de frustration. En effet, toutes ces œuvres négligent l’apport fondamental de Charles de Gaulle à la construction de la Ve République, à la modernisation économique et sociale, ou au choix d’une politique étrangère indépendante pendant la Guerre Froide. Autrement dit, j’aime beaucoup les fictions télévisées et la drolatique bande-dessinée “De Gaulle à la plage”, mais il n’est pas interdit d’inviter le grand public à aller un peu plus loin.
L’idéal serait bien sûr de se plonger dans la monumentale biographie de De Gaulle publiée l’an dernier par l’historien britannique Julian Jackson dont j’ai déjà eu l’occasion de vous parler ici même. Mais pour tous ceux qui n’auraient ni le temps ni le courage de se lancer dans la lecture d’un pavé de 992 pages et de 1,35 kg, je vous recommande vivement le de “De Gaulle, monument français” que publie Eric Roussel aux éditions de l’Observatoire. Eric Roussel, récompensé par de nombreux prix pour ses biographies de Mendès France, de Jean Monnet ou de Valéry Giscard d’Estaing, nous livre en moins de 140 pages un essai brillant et inspiré de la vision du monde et du legs politique de l’Homme du 18 juin.
Le constat est posé d’emblée : “De Gaulle est de ces quelques figures qui appartiennent à tout le monde. Chaque Français ou presque a aussi une certaine idée du Général, qui, même sommaire ou fausse, témoigne de l’attraction du personnage”. Mais le risque, comme le souligne très justement l’auteur est “qu’à ne pas faire le tri dans cet univers à nul autre pareil, on finit par ne plus voir en quoi De Gaulle fut unique, immense et quelques fois prophétique“.
Une ambition politique extraordinaire
Ainsi, à trop mettre l’accent sur des sujets finalement assez secondaires (sa vie de couple, ses enfants, son rapport aux écrivains, ses obsèques…), il est possible que le grand public ne mesure plus l’extraordinaire ambition politique gaullienne fondée sur la restauration de la grandeur de la France passant par un État fort et un rôle incontournable dans le concert des Nations. Roussel réussit cet exploit : loin de se contenter de revenir sur quelques épisodes historiques clés (le 18 juin, la crise d’Alger, mai 68…), il aborde les questions politiques les plus essentielles : la vision de la Nation de De Gaulle, sa conception du chef, ses idées économiques et sociales, la question algérienne, la réconciliation franco-allemande, son approche des relations internationales… sans occulter les paradoxes de la politique gaullienne sur la question européenne par exemple. Roussel nous offre ainsi un portrait revisité, tout en finesse, qui laisse aussi une belle place aux contemporains du Général (Pompidou notamment) relativisant l’image d’un homme rebelle, isolé, prophète incompris, seul contre tous. Au final, “le Général n’est pas simplement perçu aujourd’hui comme un grand homme d’État mais comme une figure tutélaire, un héros auquel la France, en proie au doute sur son destin, se raccroche avec énergie“. Raison de plus pour ne pas céder à une forme hagiographie béate, et revenir au cœur du sujet, à savoir la France, et son rôle dans l’Histoire. Assurément, l’essai d’Eric Roussel y contribue avec force, vigueur et intelligence.
Eric Roussel “De Gaulle, monument français”, Éditions de L’Observatoire
