Immense classique, la “Case de l’oncle Tom” est à lire et à relire. Pour comprendre les soubresauts actuels de l’Amérique. Mais aussi ceux du monde. Superbe.
Par Nicolas Van Gysel
La case de l’oncle Tom, qui dépeint la réalité de l’esclavage aux Etats Unis, sous forme romanesque, est le premier best-seller mondial. Publié en 1852, sous forme de feuilleton, l’œuvre de l’écrivaine américaine Harriet Beecher Stowe a eu dès le départ un énorme succès. En une année, 300 000 exemplaires furent vendus aux États-Unis. Ce livre est le roman le plus vendu du 19ème siècle. On considère qu’il aida à l’émergence de la cause abolitionniste dans les années 1850 et amènera la guerre de sécession aux Etats-Unis. Et il est toujours d’un intérêt puissant tant son propos est une invitation à la réflexion sur l’autre et que les émotions qu’il suscite sont universelles.
Le roman décrit la vie de Tom, un esclave noir et d’Elisa une jeune mulâtresse, mère d’un petit garçon : Harry. Leurs maîtres, qui possèdent une manufacture de tabac dans le Kentucky, sont obligés de les vendre en raison de problèmes économiques. Elisa refuse de se voir enlever son enfant et fuit avec lui vers le Canada. Tom finit aux mains d’une brute sans pitié. Il sera persécuté jusqu’à la mort car il refuse de maltraiter ses frères. Au moment de mourir, il n’aura que des paroles d’amour et de pardon. Le martyre de Tom, décidera le fils du premier maître à racheter la liberté de tous ses esclaves.
Ce chef d’œuvre de la littérature qui décrit l’inhumaine condition des esclaves noirs, a été salué par Abraham Lincoln lui-même : « C’est donc cette petite dame qui a commencé une grande guerre ».
Age : dès 11 ans
Prix : 5,50 euros
Editeur : Le Livre de poche jeunesse
Auteur : Harriet Beecher-Stowe
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